Pietre semipreziose

Nel gradino inferiore di una ideale scala di valori delle gemme si trova tutta una vasta e meravigliosa serie di pietre ornamentali che, anche se meno pregiate, hanno tuttavia altri meriti:
— sono di gran lunga più accessibili;
— sono molte e diversissime per colore, aspetto, varietà, così che è sempre possibile trovare quella che si accorda alle nostre possibilità finanziarie, alla nostra carnagione, al nostro colore preferito, al nostro abito e, se siamo un po’ superstiziose, anche al nostro segno zodiacale.

Esse sono «vere», cioè fanno parte dei preziosi e non hanno niente a che spartire coi pur bellissimi «falsi» che oggi si trovano in commercio. Il loro aspetto o la colorazione spesso sono tanto belli da non far rimpiangere le pietre più preziose.
Queste pietre di secondo piano si dividono, secondo una divisione comune, in semi preziose e dure.

Le prime sono d’aspetto limpido e trasparente, molto simili a quelle preziose. Il loro valore va calcolato in rapporto alle dimensioni, alla trasparenza, alla colorazione, alla purezza, al taglio.
Le seconde hanno un impasto opaco e solido e, spesso, presentano delle venature simili a quelle del marmo.

Appartengono a un gruppo di minerali molto compatti e si trovano in natura in volumi considerevoli; esse sono impiegate, oltre che in gioielleria, anche per creare oggetti decorativi come statuine, scatole, soprammobili.

Poiché, come abbiamo accennato, le pietre semipreziose e dure sono moltissime, ne presenteremo, in ordine alfabetico, alcune fra le più belle e le più usate.

Acquamarina

È una pietra trasparente, di color azzurroverde (color acqua, appunto, donde il suo nome). Molte e varie sono però le sfumature di colore: la più rara e pregiata è di un azzurro-verde piuttosto scuro. Quelle più chiare sono più comuni e quindi più accessibili.

È comunque una bellissima pietra, adatta in modo speciale per le ragazze, chimicamente è una varietà di corindone, come il rubino e lo smeraldo.
Il taglio più diffuso è quello rettangolare e l’accostamento ideale quello con l’oro bianco, che mette in particolare risalto l’azzurro della pietra. L’acquamarina è usata per anelli, bracciali e spille.

Agata

È una pietra semitrasparente o opaca, variamente colorata a zone irregolari. A seconda delle sue sfumature e della colorazione, assume nome e aspetto differenti.
I colori (rosso, verde, nero, giallo, grigio, azzurro) talvolta sono disposti sul fondo a fili sottilissimi, altre volte a zone concentriche, a volte come nuvole: da cui i bellissimi nomi di «agata cerchiata», «nuvola», «arcobaleno», ecc. Le agate più belle sono quelle grigioazzurre o quelle chiare con venature rosse.

L’agata è poco usata nel campo della oreficeria, tuttavia un anello con pietra ovale legata in oro bianco è sempre un gioiello raffinato.

Ambra

Termine con il quale si indicano varie resine fossili, quasi trasparenti, di un colore che varia dal giallo pallido al rosso giacinto. Usate fin dall’antichità per creare oggetti d’ornamento, oggi se ne ricavano soprattutto bocchini di lusso per fumatori, collane, braccialetti e, in Oriente, anche rosari.

Quando viene strofinata, l’ambra, che si trova specialmente sulle rive del mar Baltico, ha la caratteristica di attirare corpi leggeri. Per il saggio di questo materiale si adopera ciere o alcool: se esso è naturale, non si altera, mentre viene fortemente intaccato se è artificiale.

Nell’ambra gialla si trovano spesso inclusi insetti che la rendono particolarmente pregiata.
L’ambra grigia è invece una secrezione proveniente dai calcoli intestinali del capodoglio, che trova impiego nell’industria dei profumi. Materiale fragile, l’ambra può essere facilmente lavorata.

Ametista

Questa bella pietra trasparente ha un colore viola più o meno intenso. Il suo nome deriva dal greco e vuol dire letteralmente «non ubriaco»; infatti i Greci credevano che avesse la proprietà di preservare dalle conseguenze delle troppo abbondanti libagioni.
Si usa per farne anelli, spille, ecc. col taglio di solito rettangolare o, se la pietra è perfettamente pura, con superficie curva.
Per il suo colore è una gemma romantica, adatta specialmente alle donne di tipo ottocentesco. Si monta di solito in oro giallo.